空に上昇気流（じょうしょうきりゅう）が発生すると、雲のなかの細かい氷の粒（つぶ）が摩擦（まさつ）しあい静電気（せいでんき）がたまります。雲の上の方にはプラス、下の方にはマイナスの静電気がたまり、その量が巨大になりすぎるとプラスとマイナスの電気が引き合い、空中で放電（ほうでん）します。これが雷です。放電するときに出る光が稲妻（いなづま）、周囲の空気をやぶって放電するので、そのときに発生する振動音（しんどうおん）が雷鳴（らいめい）です。
この放電が雲と地上との間に発生すると落雷（らくらい）となります。雷の電圧は１億ボルトもあります。

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⇒雷（イラスト）